Road trip à La Réunion en 7 jours : l’itinéraire jour par jour

Jour 1 et jour 2 : le Nord et l’Est, de Saint-Denis à Salazie

Vous atterrissez à Roland-Garros, sur la commune de Sainte-Marie. Récupérez la voiture à l’aéroport ou à Saint-Denis, et consacrez le premier après-midi au chef-lieu : rue de Paris et ses cases créoles, le Barachois en bord de mer, le marché. Nuit à Saint-Denis ou à Sainte-Marie pour partir tôt le lendemain.

Jour 2, direction l’est par la RN2 jusqu’à Saint-André, départ de la route de Salazie, qui longe la rivière du Mât jusqu’au cirque. Arrêt à la cascade du Voile de la Mariée, puis Hell-Bourg, à 930 mètres d’altitude, labellisé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 1998 : cases créoles, Maison Folio, départ de la promenade des Trois Cascades.

Redescendez en fin de journée vers Saint-Benoît, sur la côte est, ou dormez à Hell-Bourg dans un gîte si vous voulez marcher le lendemain matin. Salazie est le cirque le plus arrosé de l’île : gardez une veste imperméable dans la voiture.

Jour 3 : le volcan par les Hautes Plaines

Depuis Saint-Benoît, la RN3 traverse l’île par les Hautes Plaines et relie Saint-Benoît à Saint-Pierre en 58 kilomètres. Vous passez la Plaine-des-Palmistes, le col de Bellevue, puis la plaine des Cafres et le village de Bourg-Murat. Faites le plein ici : c’est la dernière station avant le volcan.

À Bourg-Murat commence la route forestière du Volcan, longue de 23 kilomètres. Arrêts au Nez de Bœuf, au cratère Commerson, puis au Pas des Sables, d’où la route devient une piste de scories à travers la Plaine des Sables. Elle se termine au parking du Pas de Bellecombe-Jacob, au bord de l’Enclos. De là, le sentier descend dans l’Enclos Fouqué vers le cratère Dolomieu, si l’accès est ouvert.

Partez le plus tôt possible : les nuages montent dès la fin de matinée. Pour dormir, le gîte du Volcan se trouve tout près du col, et la plaine des Cafres offre des chambres d’hôtes à Bourg-Murat et au Vingt-Troisième. Le volcan entre en éruption régulièrement : vérifiez l’accès la veille.

Jour 4 : le Sud sauvage, de Saint-Pierre à la route des Laves

Redescendez par la RN3 vers Saint-Pierre et Le Tampon, puis prenez la RN2 vers l’est. Le Sud sauvage commence à Saint-Joseph : rivière Langevin et ses bassins, Manapany et sa piscine naturelle, Grande Anse. Continuez vers Saint-Philippe : Cap Méchant, sentier botanique de la forêt de Mare Longue, puits Arabe.

La route des Laves est la portion de la RN2 entre Saint-Philippe et Sainte-Rose. Elle traverse le Grand Brûlé, où les coulées descendent jusqu’à la mer. Plusieurs d’entre elles ont coupé la RN2, reconstruite ensuite sur les laves refroidies : vous roulez littéralement sur le volcan. À Piton-Sainte-Rose, l’église Notre-Dame-des-Laves a été épargnée par une coulée qui a enseveli une partie du village. Terminez à l’Anse des Cascades, à l’extrémité est de l’île.

La RN2 est la seule route du Sud sauvage : vous reviendrez sur vos pas. Dormez à Saint-Joseph ou à Saint-Philippe, en gîte ou chez l’habitant.

Jour 5 : Cilaos et ses 400 virages

Rejoignez Saint-Pierre puis Saint-Louis, d’où part la RN5. Cette route de 35 kilomètres grimpe jusqu’à Cilaos, à 1 214 mètres d’altitude, par environ 400 virages et deux tunnels étroits, Peter Both et Gueule Rouge. Dans les tunnels, le véhicule déjà engagé a la priorité. Comptez large : on roule lentement du début à la fin, souvent derrière un bus.

À Cilaos, visitez le village, ses thermes et sa broderie, puis choisissez une randonnée selon votre forme : la Roche Merveilleuse pour une courte marche, le Piton des Neiges, point culminant de l’île, pour les plus sportifs avec une nuit au gîte de la Caverne Dufour.

Dormez à Cilaos. Les hébergements sont nombreux mais se réservent très à l’avance en période du Grand Raid. Le lendemain matin, redescendez par la même route, la seule qui mène au cirque.

Jours 6 et 7 : l’Ouest, du lagon au Maïdo

Depuis Saint-Louis, la Route des Tamarins vous emmène vers le nord : une voie rapide sans péage entre L’Étang-Salé et Saint-Paul, à mi-pente au-dessus du littoral. Sortez à Saint-Leu pour Kélonia, le centre d’étude des tortues marines, et le musée Stella Matutina consacré à la canne à sucre. Puis installez-vous à Saint-Gilles-les-Bains, sur la commune de Saint-Paul : lagon, plage de l’Ermitage, Boucan Canot, port de plaisance et son aquarium.

Jour 7, levez-vous avant l’aube pour le Maïdo. La route forestière part des hauts de Saint-Paul et monte jusqu’au belvédère qui domine le cirque de Mafate. Redescendez ensuite pour un dernier bain avant le départ.

Retour à l’aéroport par la Route des Tamarins puis la Nouvelle Route du Littoral, dont le viaduc en mer relie La Possession à Saint-Denis. Comptez de la marge : la route du Littoral est l’axe le plus chargé de l’île et se bouche aux heures de pointe.

Quelle voiture et où dormir pour ce road trip ?

Une compacte est le bon compromis : assez de coffre pour les bagages, assez de moteur pour la montée au volcan et la RN5, assez compacte pour les tunnels de Cilaos et les parkings de Saint-Gilles. La boîte automatique rend les deux journées de cirque bien plus reposantes. Un 4x4 n’apporte rien sur cet itinéraire, entièrement goudronné à l’exception de la piste de la Plaine des Sables.

Louez à l’aéroport Roland-Garros pour partir dès l’atterrissage, ou à Saint-Denis si vous passez la première nuit en ville. Sur le comparateur Alon, vous voyez les voitures que proposent les agences indépendantes de l’île pour vos dates, avec les conditions de dépôt et de kilométrage. Vérifiez que le kilométrage est illimité : avec les détours vers le volcan et les cirques, ce tour de l’île dépasse largement la simple boucle du littoral.

Pour les nuits, alternez gîtes dans les Hauts et chambres sur le littoral : gîte à Hell-Bourg ou près du volcan, gîte ou hôtel à Cilaos, location sur la côte ouest pour finir. Réservez les gîtes des Hauts à l’avance, ils sont peu nombreux et très demandés en saison sèche.

• Jours 1-2 : Saint-Denis, Saint-André, Salazie, Hell-Bourg. Nuit à Hell-Bourg ou Saint-Benoît.
• Jour 3 : RN3 (58 km), route du Volcan (23 km), Pas de Bellecombe. Nuit au gîte du Volcan ou à Bourg-Murat.
• Jour 4 : Saint-Joseph, Saint-Philippe, route des Laves, Anse des Cascades. Nuit dans le Sud sauvage.
• Jour 5 : RN5 (35 km, 400 virages), Cilaos. Nuit à Cilaos.
• Jours 6-7 : Route des Tamarins, Saint-Leu, Saint-Gilles, Maïdo, retour aéroport.