Pratique · 27 octobre 2026 · 6 min de lecture
Conduire à La Réunion : ce qu’il faut savoir avant de prendre le volant
On conduit à La Réunion comme en France métropolitaine : même permis, même code de la route, même priorité à droite, et aucun péage sur l’île. Ce qui change, c’est le relief, la pluie et la densité de circulation sur le littoral. Voici les points à connaître avant de louer une voiture chez un loueur de l’île.
Quel permis faut-il pour conduire à La Réunion ?
La Réunion est un département français. Un permis français suffit, sans formalité. Un permis délivré par un pays de l’Union européenne ou de l’Espace économique européen est valable aux mêmes conditions qu’en métropole : il doit être en cours de validité, vous devez avoir l’âge minimal pour la catégorie et respecter les prescriptions médicales notées sur le permis.
Avec un permis non européen, Service-public.fr autorise la conduite pendant un court séjour, c’est-à-dire moins de 185 jours. Le permis doit être en cours de validité et rédigé en français, ou accompagné d’un permis de conduire international ou d’une traduction officielle. Le permis international ne remplace pas votre permis national : gardez les deux sur vous.
Le code de la route est identique à celui de la métropole. Les loueurs de l’île fixent par ailleurs leurs propres conditions d’âge et d’ancienneté de permis ; un jeune conducteur peut se voir appliquer un supplément ou un dépôt plus élevé. Comparez ces conditions avant de réserver.
Route du Littoral et Nouvelle Route du Littoral : où en est-on ?
Entre Saint-Denis et La Possession, la route du Littoral longe une falaise instable sur une douzaine de kilomètres. Des blocs tombent régulièrement, surtout après la pluie, malgré les filets de protection tendus sur la falaise. Lors des fortes houles ou des pluies, la circulation est « basculée » : la chaussée côté falaise est fermée et l’autre passe en trois voies, deux dans un sens et une dans l’autre. Cela se produit plusieurs dizaines de jours par an.
La Nouvelle Route du Littoral, construite en mer, doit remplacer cet axe sur 12,5 kilomètres. Sa première phase, un viaduc d’environ 5 400 mètres, a été ouverte dans le sens Saint-Denis – La Possession le 28 août 2022 puis dans les deux sens le 1er mars 2023. Le tronçon restant, entre la Grande Chaloupe et La Possession, est construit sous forme de second viaduc : les travaux ont repris en novembre 2025 et la mise en service est annoncée pour 2030.
Comment se passent les routes des cirques ?
La RN5 relie Saint-Louis à Cilaos en 35 kilomètres. On la surnomme la route aux 400 virages, et le surnom n’est pas exagéré. Construite entre 1927 et 1932, elle franchit le Gros Morne de Gueule Rouge par deux tunnels, Peter Both et Gueule Rouge, ce dernier vers 1 037 mètres d’altitude. Les tunnels sont étroits : il faut laisser passer un véhicule déjà engagé. La roche est friable et la route reste sensible aux conditions climatiques.
La route de Salazie part du centre de Saint-André, sur la RN2, et longe la rivière du Mât jusqu’au cirque, puis bifurque vers la Mare à Poule d’Eau et Hell-Bourg. C’est l’un des endroits les plus arrosés de l’île, avec des cascades qui tombent directement au bord de la route. Les éboulements y sont fréquents et la chaussée a plusieurs fois été emportée par les crues.
Sur ces routes, roulez à droite serré dans les virages sans visibilité, klaxonnez brièvement avant les épingles aveugles comme le font les Réunionnais, et laissez passer les bus et les camions qui montent. Une voiture compacte avec une boîte automatique rend la montée plus reposante.
Radars, vitesse et prix du carburant
Les limitations de vitesse sont celles de la métropole, et les radars fixes et mobiles fonctionnent de la même manière. La Route des Tamarins, ouverte le 23 juin 2009 entre Saint-Paul et L’Étang-Salé sur 33 kilomètres, est la seule voie rapide de l’ouest : la vitesse y est limitée à 110 km/h sur certains tronçons et à 90 km/h au niveau des viaducs et tunnels. Partout ailleurs, les routes nationales du littoral alternent deux fois deux voies et traversées de villes.
Le carburant est à prix administré. Chaque mois, le préfet fixe par arrêté un prix maximum au litre pour le sans-plomb et le gazole, appliqué dans toutes les stations de l’île, de sorte que les prix sont presque identiques partout. En octobre 2026, le plafond est de 2,00 euros le litre pour le sans-plomb et de 1,80 euro pour le gazole. Inutile donc de chercher la station la moins chère ; en revanche, faites le plein avant de monter au volcan ou dans les cirques, où les stations sont rares.
Pluie, brouillard, nuit : les pièges de la conduite dans les Hauts
Le climat impose son rythme. L’été austral, de la fin de l’année au début de l’année suivante, concentre la saison des pluies et la saison cyclonique. Pendant un épisode de fortes pluies, les radiers submersibles qui traversent les ravines se coupent, les routes des cirques peuvent être fermées par arrêté et la route du Littoral basculée. Suivez les bulletins de Météo-France et les informations routières avant tout déplacement.
Dans les Hauts, les nuages montent presque chaque jour en fin de matinée. La route du volcan et le Maïdo se retrouvent dans le brouillard dès le début de l’après-midi : partez tôt, vous aurez la vue et une route dégagée. En altitude, les températures descendent fortement et la chaussée peut être glissante au petit matin.
La nuit tombe vite et tôt sous les tropiques, toute l’année. Les routes des Hauts ne sont pas éclairées, les piétons marchent souvent au bord de la chaussée et les chiens errants traversent sans prévenir. Évitez les descentes de Cilaos ou du volcan de nuit si vous ne les connaissez pas.
Où se garer et comment éviter les bouchons ?
Les centres-villes de Saint-Denis, Saint-Pierre et Saint-Paul ont des parkings payants et des zones bleues ; les plages de l’ouest disposent de parkings gratuits qui se remplissent le week-end. Au volcan, le parking du Pas de Bellecombe-Jacob se trouve au bout de la route forestière. Au col des Bœufs, le parking est gardé et vite saturé : arrivez tôt. Ne laissez jamais rien de visible dans la voiture.
La route du Littoral est l’axe le plus chargé de l’île, et les entrées de Saint-Denis, Saint-Paul et Saint-Pierre se bouchent chaque matin et chaque soir. Décalez vos trajets entre les villes en milieu de journée, et gardez les heures de pointe pour les visites à pied.
- Partir à l’aube pour le volcan et le Maïdo, avant les nuages.
- Faire le plein avant de monter : le prix est le même partout.
- Klaxonner avant les épingles aveugles, laisser passer les bus qui montent.
- Vérifier l’état de la route du Littoral et des radiers par temps de pluie.
Questions fréquentes
Y a-t-il des péages à La Réunion ?
Non. Aucune route de l’île n’est à péage, y compris la Route des Tamarins et la Nouvelle Route du Littoral.
Peut-on conduire à La Réunion avec un permis étranger ?
Oui. Un permis européen en cours de validité suffit. Un permis non européen est accepté pour un séjour de moins de 185 jours, s’il est rédigé en français ou accompagné d’un permis international ou d’une traduction officielle.
Le carburant coûte-t-il le même prix partout ?
Presque. Le préfet fixe chaque mois un prix maximum appliqué dans toutes les stations. En octobre 2026, il est de 2,00 euros le litre pour le sans-plomb et de 1,80 euro pour le gazole.
La route de Cilaos est-elle difficile ?
Elle demande de l’attention plus que de la technique : 35 kilomètres, environ 400 virages, deux tunnels étroits où l’on laisse passer le véhicule déjà engagé. Partez tôt et comptez large.
Sources